L'Empire romain a donné naissance à certains des arts de la mosaïque les plus emblématiques de l'histoire de l'art du carrelage.

À l'époque romaine, les œuvres d'art en mosaïque étaient couramment utilisées pour décorer les sols et les murs des maisons, et elles étaient considérées comme l'une des décorations les plus prestigieuses de leur époque.

Bien que ces décorations étaient très courantes à l'époque, celui qui possédait des ornements aussi précieux était décrit comme à la fois élégant et riche.

Un très grand nombre de noms enregistrés à l'époque appartenaient en fait à des artistes grecs, ce qui indique que la plupart des œuvres d'art en mosaïque sur les sols et les murs étaient en fait réalisées par des artistes grecs ; ceux qui n'ont pas de racines romaines.

Leur travail de haute qualité a été répandu dans tout l'Empire romain, prouvant que leurs compétences étaient bien appréciées et respectées.

Quelles méthodes étaient utilisées pour créer l'art de la mosaïque à l'époque ?

Il y avait deux méthodes utilisées dans la création de l'art de la mosaïque romaine :

1. Opus vermiculatum : cette méthode utilise de minuscules morceaux de tesselles ne dépassant pas quatre millimètres. Cette méthode a été pratiquée pour souligner les contours d'un objet, en plus de créer un contraste d'arrière-plan saisissant.
2. Opus tesselatum : cette méthode nécessite des morceaux de tesselles de plus de quatre millimètres. Cette méthode était la plus couramment utilisée; principalement parce qu'il est plus facile entre les deux.

Les mosaïques romaines fabriquées à l'aide de l'Opus vermiculatum appartenaient pour la plupart à des personnes riches ou puissantes. Un certain nombre de ces mosaïques ont été trouvées à Pompéi.

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La mosaïque de Zliten

Cette ancienne œuvre d'art en mosaïque a été découverte au début du XXe siècle dans les ruines d'une villa romaine en bord de mer. Immédiatement après les fouilles, l'archéologue italien Salvatore Aurigemm - qui a découvert cet art du sol en mosaïque - a classé cette pièce du patrimoine romain comme un chef-d'œuvre de l'art de la mosaïque.

Les bordures de cette mosaïque sont soigneusement conçues à l'aide de la méthode Opus tessellatum, et le reste a été principalement réalisé à l'aide d'une troisième méthode peu courante appelée «Opus sectile».

Cette mosaïque représente trois activités romaines différentes :

1. Combats de gladiateurs. À l'époque romaine, les combats de gladiateurs étaient un moyen de créer un jeu à partir de paysages brutaux. Les empereurs avaient l'habitude d'organiser de tels événements afin d'afficher leur richesse au public, de commémorer les victoires de leurs militaires et de distraire leur peuple des catastrophes en cours.
2. Scènes de chasse aux animaux. La chasse était l'une des activités les plus aimées et les plus appréciées des Romains. Ils aiment les animaux, en particulier ceux qui sont sauvages et dangereux. Plus un animal est dangereux, plus il est intéressé à le chasser. Les tigres et les lions figuraient en tête de leur liste de victimes.
3. Animation musicale. La musique était une forme d'art très appréciée à l'époque. Il n'y avait pas d'événements ni d'occasions sociales sans la présence d'une atmosphère musicale.

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Alexandre le Grand

Cette mosaïque de sol a une surface gigantesque de 2.72 x 5.13 mètres. Il dépeint la bataille entre les armées d'Alexandre le Grand et de Darius III - le dernier roi achéménide des rois de Perse.

Alexandre et Darius sont les principaux éléments de cette œuvre en mosaïque, et ce sont également les plus remarquables.

Alexandre est représenté avec un grand nez romain et de grands yeux inquiets. Sur sa poitrine, on voit une cuirasse avec la tête de la toute-puissante Méduse.

Cette mosaïque est assemblée à l'aide d'environ un demi-million de minuscules carreaux de tesselles colorées, selon la méthode de l'opus vermiculatum. Cette pièce d'art de sol en mosaïque construite par des professionnels est réalisée avec une précision et une exactitude remarquables; indiquant qu'il a été commandé par un personnage ou un groupe riche.

Une chose unique concernant l'assemblage de cette mosaïque est qu'il est fait en utilisant uniquement des carreaux colorés trouvés dans la nature. Cela en soi montre le niveau de dévouement et de travail acharné présenté par les artistes à l'époque.

Dionysos

Cette mosaïque représente Dionysos - le dieu de la vendange et du vin - combattant un groupe de soldats indiens. La raison de ce combat brutal est le désir de Dionysos d'accompagner ses compagnons dieux sur le mont Olympe.

Zeus - Dieu du tonnerre et père de tous les dieux - a ordonné à Dionysos d'initier et de participer à cette guerre avec les Indiens s'il souhaitait réaliser son désir.

Cette mosaïque est réalisée avec une précision et une attention aux détails impeccables. De la structure musculaire à toutes les expressions faciales présentées dans cette œuvre en mosaïque, les artistes qui y ont participé n'ont fait preuve de rien de moins que de pur professionnalisme et de compétence.

Semblable à la mosaïque d'Alexandre le Grand, toutes les tuiles colorées sont collectées à partir de ressources naturelles. Même dans les situations les plus complexes, les artistes avaient l'habitude de toujours trouver un moyen d'obtenir des résultats parfaits.

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L'Empire romain regorge de diverses formes d'art, et nous avons la chance de voir leurs traditions persister à ce jour.

L'art de la mosaïque capture une scène, l'immortalise et la transporte à travers l'histoire.

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