Ida B Wells est une figure clé du féminisme noir et du mouvement des droits civiques. Dès 1883, Wells proteste contre les injustices subies par les Afro-Américains lorsqu'elle refuse de quitter son siège de première classe dans le soi-disant carrosse « blanc ». Elle a récemment été transformée en sujet principal d'un portrait en mosaïque.

Commémoration de 100 ans

Pour commémorer le 100e anniversaire de l'adoption du 19e amendement - qui a donné aux femmes le droit de vote - la gare Union de Washington a installé une mosaïque de Wells de 1,000 24 pieds carrés. Elle a été exposée du 28 au 2020 août 26, à temps pour la Journée de l'égalité des femmes le XNUMX août. Il a fallu six personnes pour assembler cette mosaïque faite à la main.

Il n'aurait pas pu y avoir de meilleur choix pour une mosaïque qu'Ida B Wells, car Wells personnifie les droits des deux femmes avec le mouvement Black Lives Matter. Tout aussi important que jamais, Black Lives Matter a gagné en popularité ces derniers mois en raison des multiples meurtres d'Afro-Américains par la police et des protestations que ces décès ont déclenchées.

Qui était Ida B Wells ?

Ida B Wells est née esclave dans le Mississippi le 16 juillet 1862. La proclamation d'émancipation a eu lieu environ six mois plus tard, la décrétant ainsi que le reste de sa famille libres. Malgré cela, vivre dans le Mississippi signifiait qu'elle souffrait toujours de discrimination.

Wells a déménagé à Memphis Tennessee quand elle avait environ 20 ans et est devenue journaliste des droits civiques. Elle a publié des articles sur la race et la politique dans des journaux afro-américains et est devenue plus tard propriétaire de deux périodiques.

Cependant, c'est son expérience dans le train qui a inspiré Wells à jouer un rôle plus important dans les mouvements des droits civiques et des suffragettes.

Refus de Wells de céder son siège

Après avoir trouvé Wells dans la voiture arrière, le conducteur du train a affirmé que son siège était réservé aux passagers blancs. Il a dit à Wells qu'elle devait déménager dans une autre section : une qui avait tendance à être remplie de fumée de tabac et occupée par des ivrognes. Elle a refusé et a riposté – elle a même mordu le conducteur. En fait, Wells n'a pas quitté son siège jusqu'à ce que trois hommes l'aient éloignée et l'aient retirée du train.

Mais ce n'était pas la fin. Wells a poursuivi la compagnie de chemin de fer et a obtenu un règlement de 500 $ - le montant équivaut à environ 13,000 XNUMX $ en argent d'aujourd'hui. Cependant, l'affaire a été portée devant la Cour suprême du Tennessee, qui a annulé la décision du tribunal inférieur en faveur de la compagnie de chemin de fer.

Croisade anti-lynchage

Suite à son expérience dans le train, Wells est devenue une militante pour de nombreuses causes noires. En tant qu'enseignante, elle s'est prononcée pour mettre fin à la ségrégation dans les écoles.

Elle a également lancé une croisade anti-lynchage après qu'un ami et ses deux partenaires commerciaux ont été assassinés par une foule blanche pour avoir ouvert une épicerie. Le propriétaire blanc d'une autre épicerie de la région était mécontent que le nouveau magasin lui enlève des affaires. Avec un grand groupe de partisans, il a attaqué les hommes noirs. Cela a conduit à une fusillade et a abouti à l'arrestation de seulement les trois Afro-Américains. Avant que les hommes ne puissent être jugés, une foule de lyncheurs est arrivée à la prison et les a assassinés.

Après l'événement, Wells a commencé à voyager dans le Sud, à la recherche d'autres lynchages. Les articles de journaux qu'elle a publiés ont fini par mettre sa vie en danger et elle a dû déménager dans le Nord. Pendant son séjour, elle a fondé plusieurs groupes pour la justice afro-américaine.

La mosaïque Ida B Wells

Le titre officiel de la mosaïque était Notre histoire : Portraits du changement. Cela reflète le fait que la mosaïque concernait bien plus qu'une personne. En fait, chaque carreau de mosaïque personnalisé était une photo d'une femme différente qui a joué un rôle dans le mouvement suffragiste. Au total, environ cinq mille personnes étaient représentées dans la mosaïque.

Il y avait aussi une pertinence historique dans le choix de la gare Union pour l'emplacement. C'est ici que les suffragistes qui ont été arrêtés pour avoir fait du piquetage devant la Maison Blanche ont pris un train pour rentrer chez eux après avoir été libérés pour prison. Bien sûr, c'était aussi un incident sur un train qui a fortement influencé la vie de Wells.

Bien que la mosaïque ait maintenant été démontée, elle reste visible grâce à un version interactive. Vous pouvez zoomer sur certaines des tuiles individuelles pour voir les photos et apprendre les histoires des femmes photographiées. Cela signifie que la mosaïque est accessible à tous - où que vous soyez dans le monde - et permet à cet art de la mosaïque de durer bien plus longtemps que sa simple exposition.

À propos de l'artiste et de l'équipe de production

L'artiste Helen Marshall a conçu la mosaïque. Il s'agit de la deuxième œuvre d'art sur le droit de vote de Marshall, la première étant The Face of Suffrage, une autre mosaïque au sol composée de photos de femmes. La première mosaïque a commémoré les 100 ans du droit de vote pour les femmes au Royaume-Uni et a été exposée à la gare de Birmingham New Street. Il y a une grande quantité de chevauchement en termes de signification et de style entre les deux pièces !

La mosaïque a été produite par Christina Korp de Purpose Entertainment (qui crée des projets significatifs). La Commission du centenaire du droit de vote des femmes (WSCC) a parrainé son installation.

Pourquoi une Mosaïque ?

L'idée d'installer une mosaïque dans un lieu public remonte à l'Antiquité. Il était courant d'exposer l'art de la mosaïque dans un endroit où de nombreuses personnes pouvaient en faire l'expérience, examiner chaque détail et même toucher le dessins de mosaïque.

Les premières pièces étaient de l'art de la mosaïque de pierre ou de verre, mais il est maintenant possible d'utiliser une grande variété de matériaux. Cela nous permet d'exprimer beaucoup plus à travers l'art. La mosaïque Ida B Wells avec ses nombreuses photographies sous forme de tuiles en est un excellent exemple.

C'est grâce aux mosaïques que nous comprenons diverses facettes de l'histoire, comme les idéologies. De plus, les mosaïques signifient que les portraits de personnages importants sont préservés. Les artistes peuvent représenter pratiquement n'importe quelle image avec une mosaïque - du simple motifs à des conceptions complexes qui prennent de nombreuses heures à réaliser - donnant le sens qu'ils veulent à l'œuvre. Les matériaux et les techniques de construction signifient que les mosaïques se conservent beaucoup mieux que d'autres types d'art, permettant à l'artiste d'immortaliser une idée.

Alors que les méthodes modernes d'enregistrement de l'information signifient que les mosaïques ne sont plus une nécessité, créant art de la mosaïque permet aujourd'hui de perpétuer une longue tradition. La mosaïque Ida B Wells immortalise à la fois une idéologie et une figure.

C'est sans doute le moment idéal pour sortir une mosaïque d'Ida B Wells. Il y a plus de 100 ans, Wells demandait des politiques pour protéger les Afro-Américains des lynchages. Aujourd'hui, les lynchages se sont transformés en violences policières et le racisme est toujours présent dans la société d'innombrables façons. Cette mosaïque est un rappel de la contribution de Wells et de tant d'autres femmes - et du chemin qu'il nous reste encore à parcourir.