L'une des plus anciennes cartes de Terre Sainte : la carte en mosaïque de Madaba

La carte de Madaba est une carte en mosaïque qui était à l'origine intégrée au sol d'une église byzantine du 6ème siècle à Madaba, en Jordanie, construite à l'apogée de l'Empire romain d'Orient. La carte a été découverte dans les années 1880 et a ensuite été réincorporée dans l'église orthodoxe grecque de Saint-Georges, où elle demeure aujourd'hui. Bien que certaines parties de la carte manquent maintenant, la mosaïque représente des détails remarquablement spécifiques de la Terre Sainte avec Jérusalem au centre, y compris des bâtiments individuels et des portes entourant la ville. La carte couvre la géographie du Liban au nord au delta du Nil au sud.

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La carte est la plus ancienne représentation cartographique de la Terre Sainte conservée aujourd'hui. La carte entière mesure 21 mètres sur 7 et se compose de plus de deux millions de pierres de mosaïque. Quatre nuances de rouge, six nuances de bleu et de vert se distinguent des carreaux de mosaïque. La carte est orientée vers l'est plutôt que vers le nord, ce qui est cohérent avec les orientations bibliques hébraïques.

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Aspects symboliques de la carte

L'influence chrétienne de l'époque est très révélatrice sur la carte. Plusieurs caractéristiques et symboles de la carte représentent ceux d'importance chrétienne.

• Alors que la carte est relativement proportionnelle et réaliste des bâtiments et de la structure de la ville à l'époque, Jérusalem est placée au centre et complètement hors de proportion avec le reste de la carte. Cependant, sa proéminence est proportionnelle à l'importance historique et religieuse de Jérusalem dans le christianisme.
• Le placement de deux poissons sur la carte, l'un revenant de la mer Morte et l'autre nageant vers elle dans le Jourdain, indique aux historiens un lieu de rencontre pour les chrétiens, principalement parce que la mer Morte est habitable pour la vie des poissons.
• L'église du Saint-Sépulcre se distingue de manière disproportionnée sur la carte, semblable à Jérusalem. En revanche, la Place du Mont du Temple souffre d'une diminution de l'importance, résultant de l'influence de l'Empire chrétien byzantin, symbolisant l'idéologie chrétienne du christianisme triomphant du judaïsme.
• Bethabara, maintenant connue sous le nom de Béthanie-au-delà-du-Jordanie, est communément considérée comme le lieu du baptême de Jésus par Jean et est clairement représentée sur la carte.

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Objectif de la carte

Le but de la carte de Madaba est contesté. Cette carte aurait été extrêmement coûteuse à commander à l'époque, et la raison pour laquelle les autorités de l'Église ont décidé de le faire est inconnue. Les historiens ont suggéré quelques possibilités :

• Pour améliorer l'expérience spirituelle de ceux qui visitent l'église dans laquelle la carte de Madaba se trouvait à l'origine. La carte se serait étendue de l'autel, où se trouvait le prêtre, à la congrégation.
• Pour représenter la vision de Moïse de la Terre Promise. Madaba aurait été le siège épiscopal de l'évêché auquel appartenait le Mont Nébo, d'où Moïse a vu la Terre Promise.
• Aider les pèlerins dans leurs déplacements religieux. Cependant, des alternatives portables étaient disponibles à l'époque.

Travaux consultés

Esparza, Daniel. "C'est la carte la plus intrigante (et la plus révélatrice) de la Terre Sainte." Alétéia, Aleteia SAS, le 20 oct. 2017

« Madaba ». Vois la Terre Sainte, Église orthodoxe grecque, sd

"La carte de Madaba." Municipalité de Jérusalem, Municipalité de Jérusalem, nd

Rogoff, Mike. "Une mosaïque de Jérusalem sur l'ancienne carte de Madaba." Haaretz, Journal quotidien Haaretz, 26 mai 2013.