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Certains jours, il peut être difficile d'être agriculteur. Ce fut le cas de l'oléiculteur palestinien Salman al-Nabahin. Plus tôt cette année, il était perplexe quant à la raison pour laquelle certains arbres ne prospéraient pas dans une région particulière. La raison, découvrit-il bientôt, fut une énorme surprise. Travaillant avec son fils pour enquêter sous la surface, ils ont été choqués lorsqu'une surface dure et animal chiffres sont apparus.

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"J'ai cherché sur internet - Nous avons appris qu'il s'agissait d'une mosaïque appartenant au byzantin époque », a déclaré le père de sept enfants, illustré ci-dessus.« Je le vois comme un trésor, plus cher qu'un trésor. Ce n'est pas personnel, cela appartient à chaque Palestinien."

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C'est en effet un trésor. Les savants disent que le sol en mosaïque remonte à une époque comprise entre le Ve et le VIIe siècle. Une fouille plus appropriée doit être menée pour déterminer quand exactement il a été construit et s'il faisait partie d'un complexe religieux ou laïque.

Le ministère palestinien du Tourisme et des Antiquités indique que le sol comprend plusieurs panneaux de mosaïque représentant des animaux et d'autres caractéristiques de la vie sociale à l'époque byzantine. L'Empire byzantin a duré autour de la scission de la roman Empire en Empires d'Orient et d'Occident en 395 jusqu'à sa conquête par les Turcs ottomans en 1453.

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Il est également en voie de disparition. L'emplacement, à l'intérieur du camp de réfugiés de Bureij, est à environ XNUMX mètres de la frontière avec Israël. La bande de Gaza, une enclave côtière palestinienne prise en sandwich entre Israël et l'Égypte, était autrefois une route commerciale très fréquentée en Histoire. La bande côtière regorge d'artefacts de civilisations anciennes, de l'âge du bronze aux époques islamique et ottomane. 

Malheureusement, les découvertes archéologiques n'ont pas toujours reçu le respect qu'elles méritent partout l'histoire. Le pillage et la destruction des projets de construction ont fait des ravages. Plusieurs découvertes ont été faites à Gaza ces dernières années - mais la communauté internationale a aidé. En raison d'un manque de fonds et d'expertise, Gaza a généralement invité des groupes d'autres pays à aider au processus de fouille et de préservation.

"La découverte archéologique en est encore à ses débuts et nous attendons d'en savoir plus sur les secrets et les valeurs de la civilisation", a déclaré le ministère palestinien du Tourisme et des Antiquités dans un communiqué. « Des équipes nationales de recherche travaillent en partenariat avec des experts internationaux et des scientifiques de l'École biblique et archéologique française de Jérusalem.

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Ces experts sont ravis de la découverte majeure, qui semble mesurer environ 250 pieds carrés. Le plus grand des trous dans le sol, d'environ 6 pieds sur 9 pieds, contient les 17 dessins d'animaux. Les deux autres montrent des motifs complexes de carreaux. 

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"Ce sont les plus beaux sols en mosaïque découverts à Gaza, tant par la qualité de la représentation graphique que par la complexité de la géométrie", commente René Elter, archéologue à l'Ecole biblique et archéologique française de Jérusalem. "Jamais des sols en mosaïque de cette finesse, de cette précision dans le graphisme et de la richesse des couleurs n'ont été découverts dans la bande de Gaza."

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Cependant, prévient Elter, la découverte est en « danger immédiat » en raison de sa proximité avec la barrière de séparation israélienne. "Il est impératif d'organiser rapidement une intervention de secours d'urgence", dit-il.

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Ces zones le long de la clôture sont souvent le théâtre d'affrontements intermittents ou d'incursions israéliennes. Elter craint également que des fouilles par des personnes inexpérimentées n'endommagent le site. Son espoir est qu'une équipe professionnelle puisse correctement creuser, restaurer et protéger la mosaïque.